Au cœur de l’océan Indien, Madagascar est célèbre pour sa faune et sa flore uniques, abritant de nombreuses espèces endémiques. Accolée à cette île continent, l’île Sainte-Marie regroupe à elle seule tous les atouts du pays et fusionne la qualité de vie à l’aventure au travers de sites majestueux. Nous y avons passé plusieurs jours pour vous en restituer les incontournables.
Madagascar, située dans l’océan Indien au large de la côte Sud-Est de l’Afrique, est la quatrième plus grande île du monde. Ce pays insulaire est renommé pour sa biodiversité exceptionnelle et ses paysages variés, allant des forêts tropicales luxuriantes aux hauts plateaux arides, en passant par les plages paradisiaques. La capitale, Antananarivo, est le cœur politique, économique et culturel du pays.
La culture malgache est un mélange fascinant de traditions africaines et asiatiques, reflétée dans sa musique, ses danses et son artisanat. L’économie du pays repose principalement sur l’agriculture, le tourisme et l’exploitation minière.
L’île de Sainte-Marie, ou Nosy Boraha, située au large de la côte Nord-Est du pays, est une destination idyllique réputée pour ses plages de sable blanc, ses eaux turquoise et sa riche histoire de piraterie. Cette île paradisiaque est un véritable joyau où la nature et l’hospitalité se rencontrent pour offrir une expérience inoubliable.
Pour effectuer ce voyage, nous avons été aidés par l’office de tourisme du pays qui comprend de nombreuses informations sur le pays. Nous avons également été aidés pour cette partie du voyage par l’office du tourisme de Sainte-Marie joignable au 00261 32 11 442 00. Pour rejoindre cette île, il est possible de faire appel au tour-opérateur Diahnay Tours qui peut être joint au 00 261 32 58 973 49 ou sur leur site Internet. Il est possible également de faire appel à Fabrice Lezoma, un guide qui possède une maison sur une crique et qui est joignable au 00 261 34 43 451 24. Et indéniablement, celui qui s’est avéré être notre meilleur guide : Judicael, joignable au 00 261 32 04 961 71, sur le 00 261 3466 602 29. |
Durant notre semaine sur l’île de Sainte-Marie, nous avons séjourné dans deux magnifiques hôtels 4 étoiles : le Mantis Soanambo et le Princess Bora Beach. Le Mantis Soanambo nous a charmés avec son cadre luxueux et ses vues imprenables sur l’océan, tandis que le Princess Bora Beach nous a séduits par son atmosphère intime et ses bungalows élégants nichés dans une cocoteraie.
Nos journées ont été remplies d’activités captivantes qui nous ont permis de découvrir toutes les merveilles de l’île. Nous avons exploré les mangroves, admiré les baleines pendant la saison de Whale Watching, et plongé dans les récifs coralliens colorés. Chaque rencontre avec la population locale a été marquée par la chaleur et la gentillesse des Malgaches, rendant notre séjour encore plus mémorable.
Nous effectuons ce voyage en accompagnant un voyage groupe de Tours Opérateurs constitué de professionnels aguerris qui proposent de magnifiques prestations au travers de leurs entreprises, basées en Belgique, au Kenya et aux Emirats Arabes Unis. Si vous souhaitez trouver des agences performantes, gérées par des professionnels sérieux, qui peuvent vous proposer des prestations hautement qualitatives, n’hésitez pas à consulter les sites Internets des Tour Opérateurs que nous avons accompagnés. Quinta du Kenya qui travaille pour Novustell Travel. Namil Mohammed de Dubaï qui travaille pour Hyperlocal Trips et pour Musk Tours. Mubasher Ijaz de Dubaï qui travaille pour Travel Addiction. Frida du Kenya qui travaille pour Orchida Africa Travel. Joel de Belgique qui travaille pour Livenfeel. |
La beauté naturelle de l’île, combinée à la richesse de sa culture et à l’accueil chaleureux de ses habitants, a fait de notre séjour à Sainte-Marie une expérience extraordinaire, remplie de découvertes et de moments inoubliables.
Avec une population d’environ 30 000 habitants, l’île Sainte-Marie a su conserver un charme intemporel, loin des foules touristiques. Ses villages traditionnels, aux maisons en bois et aux toits de chaume, reflètent l’architecture traditionnelle malgache.
De forme très allongée, elle mesure 49 kilomètres de long sur 5 kilomètres de large. Au sud, l’île aux Nattes qui lui est accolée, mesure 2,5 kilomètres sur 1,5 kilomètres. Cette dernière est séparée de l’île Sainte-Marie par un bras de mer d’environ 200 mètres de large. Un lagon entoure ces deux îles.
Nous vous présentons ainsi, les incontournables de l’île Sainte-Marie au cœur d’un des articles les plus complets actuellement existant sur la destination.
Vol et arrivée à Sainte-Marie
S’il est possible de rejoindre Sainte-Marie en ferry directement de Tamatave, qui s’atteint en 1 journée de route depuis la capitale, l’avion reste le moyen le plus simple. Nous choisissons ainsi ce moyen de transport et de l’aéroport domestique de Antenanarivo, nous montons à bord de l’avion à hélice de Madagascar Airlines, excités par le voyage qui nous attend. L’appareil, plus petit et plus intime que les avions de ligne habituels, vibre légèrement alors que nous décollons. La vue à travers les hublots change rapidement, passant des paysages urbains aux étendues infinies de l’océan Indien. Le bruit des hélices est à la fois apaisant et intrigant, nous rappelant l’aventure qui nous attend.
La compagnie Madagascar Airlines propose quelques vols par semaine. Il convient de vous y prendre tôt pour effectuer vos réservations. |
Alors que nous approchons des côtes de Sainte-Marie, une sensation d’émerveillement nous envahit. Les eaux turquoise scintillent sous le soleil, et nous apercevons des plages de sable blanc bordées de cocotiers. La vue est à couper le souffle, et nous échangeons des regards enthousiastes entre passagers, impatients de poser le pied sur cette île paradisiaque. L’avion amorce sa descente, et l’excitation monte encore d’un cran.
Un accueil de rêve
Nous atterrissons en douceur sur la piste de l’aéroport de Sainte-Marie. En descendant de l’avion, nous sommes accueillis par une brise marine chaude et l’odeur salée de l’océan. L’aéroport est petit et charmant, bien loin de l’agitation des grands terminaux internationaux. La simplicité des lieux ajoute à l’atmosphère accueillante et décontractée de l’île.
Nous nous dirigeons vers le bâtiment principal pour récupérer nos bagages. L’aéroport est décoré de manière simple mais chaleureuse, avec des touches de couleurs locales et des plantes tropicales. Nous ressentons une certaine sérénité en marchant dans cet espace, loin du stress des grands hubs aéroportuaires.
À la sortie de l’aéroport, nous sommes accueillis par Denys, un membre espiègle de l’office du tourisme, ainsi que par le responsable de l’agence qui a organisé notre séjour. Leur sourire et leur enthousiasme sont contagieux, et nous sentons immédiatement que nous sommes entre de bonnes mains. Ils nous expliquent brièvement le programme de la semaine, ponctué de petites anecdotes locales qui nous font déjà rêver.
Alors que nous nous préparons à quitter l’aéroport, un groupe de danseuses malgaches de tous âges commence à performer une danse traditionnelle. Leurs mouvements gracieux et les rythmes envoûtants de la musique captivent notre attention. Les danseuses, habillées de tenues colorées et ornées de bijoux traditionnels, sont sublimes. Nous sommes profondément touchés par cet accueil chaleureux et vibrant de culture.
Après la danse, les danseuses nous offrent des noix de coco fraîches à déguster. Le goût sucré et rafraîchissant du lait de coco apaise notre soif et ravit nos papilles. En même temps, les danseuses nous parent de colliers de fleurs parfumées, ajoutant une touche festive et tropicale à notre arrivée.
Les sourires chaleureux et les gestes amicaux des habitants nous font sentir immédiatement chez nous.
L’hôtel Mantis Soanambo
Nous arrivons en une quinzaine de minutes de route à l’hôtel Mantis Soanambo avec une excitation palpable, impatients de découvrir notre refuge pour les prochains jours. Dès l’entrée, nous sommes frappés par la magnificence du lieu. L’architecture élégante et moderne, entourée de jardins luxuriants, s’ouvre sur une vue imprenable de l’océan. La piscine, immense et scintillante, nous appelle à la détente. Nous ressentons immédiatement un profond sentiment de sérénité, comme si le poids du voyage s’évaporait instantanément. Le cadre paradisiaque et l’atmosphère paisible nous remplissent d’une joie immense, et nous nous sentons privilégiés de pouvoir séjourner dans un endroit aussi magnifique.
Alors que nous explorons l’hôtel, nous apercevons au loin, des pêcheurs locaux se déplaçant difficilement dans l’eau, leurs filets à la main. Ils avancent avec une maîtrise erratique, en semblant fusionner avec la mer.
L’authenticité de ce moment contraste magnifiquement avec le luxe de notre environnement, nous ancrant encore plus dans notre expérience.
En entrant dans notre chambre, nous sommes instantanément séduits par son charme et son confort.
La décoration raffinée, les espaces lumineux et le balcon privé offrant une vue splendide sur le jardin et la mer surpassent toutes nos attentes.
L’hôtel Mantis Soanambo se trouve quartier Vohilava. Il est joignable au 00 261 38 44 416 01. Il s’agit d’un hôtel quatre étoiles moderne. |
Nous nous sentons comme dans un cocon de luxe et de tranquillité. Les lits moelleux et la salle de bain élégante promettent un séjour des plus confortables. La sensation de bien-être et de relaxation est immédiate. Nous nous installons avec un plaisir évident.
Le petit-déjeuner au restaurant de l’hôtel est une véritable fête pour les sens. Le buffet, généreusement garni de fruits tropicaux, de pâtisseries fraîches et de jus de fruits, est un délice visuel et gustatif. La vue sur la piscine et la mer ajoute une dimension magique à notre repas. Le personnel, attentionné et souriant, contribue grandement à notre satisfaction. La gentillesse et le professionnalisme de toute l’équipe nous touchent profondément.
Le Fort des Pirates
En nous rendant au Fort des Pirates, également connu sous le nom de Fort de la Possession, un ancien fort considéré à tort comme ayant appartenu à la compagnie française des Indes Orientales, nous ressentons une montée d’excitation. Perché sur une colline surplombant le port d’Ambodifotatra, la capitale de l’île, ce site historique nous promet une vue panoramique sur la ville et la mer.
En franchissant la porte extérieure gardée par un militaire en arme, nous sommes immédiatement impressionnés par les vestiges imposants des murs d’enceinte et les vieux canons qui autrefois défendaient l’île.
Même si les ruines sont partiellement effondrées, l’ampleur du fort est encore palpable. En arpentant le site, nous imaginons les pirates du XVIIe siècle, leurs batailles et leur vie tumultueuse. Bien que le fort soit maintenant occupé par l’armée malgache et inaccessible au public, la tombe de F.F.J. Albrand, décédé en 1826 et l’écriteau à proximité nous permettent d’apprécier son histoire riche et fascinante. Le fort semble murmurer des histoires d’aventures et de trésors cachés, ce qui n’est pas pour nous déplaire.
L’église catholique d’Ambodifotatra
Du fort, nous descendons une petite côte, puis faisons un arrêt dans un collège à l’intérieur duquel, les élèves nous accueillent avec le sourire.
A ses côtés, nous rejoignons l’église catholique d’Ambodifotatra, un autre trésor historique de l’île. Construite en 1857, cette église de style colonial se dresse fièrement sur une colline dominant la baie, face à l’îlot Madame, duquel elle se laisse découvrir.
En approchant, nous sommes touchés par l’élégance simple de son architecture : des murs blanchis à la chaux et un toit en tuiles rouges. À l’intérieur, les fresques et les vitraux colorés racontent l’histoire religieuse de la région, et nous ressentons un profond respect pour ce lieu chargé de spiritualité.
La tranquillité qui règne à l’intérieur de l’édifice nous apaise et nous offre un moment de réflexion. Alors que nous explorons les détails architecturaux et artistiques de l’église, nous sommes émerveillés par la manière dont ce bâtiment a su traverser les siècles, continuant d’accueillir fidèles et visiteurs. Le contraste entre l’extérieur rustique et l’intérieur riche en symboles nous surprend.
L’île aux Forbans
A proximité de l’église, nous rejoignons un embarcadère d’où nous montons à bord d’un bateau pour visiter l’île aux Forbans, un autre site chargé d’histoire.
En naviguant, nous ressentons un mélange d’anticipation et de curiosité.
De nombreuses sociétés proposent cette navigation pour quelques euros. De nombreux bateaux se trouvent à l’embarcadère, non loin de l’église d’Ambodifotatra. |
Cette petite île circulaire, autrefois refuge et base stratégique pour les flibustiers, nous promet de nouvelles découvertes.
En débarquant, après quinze minutes de bateau, nous sommes frappés par la tranquillité du lieu, un contraste saisissant avec son passé tumultueux.
En explorant l’unique chemin en pierres de l’île, nous imaginons les pirates se partageant leur butin et tenant leurs assemblées en son cœur, non loin d’un piège à poissons que nous découvrons et d’un puit qui leur servait de garde-boissons.
Un promontoire construit par l’homme et qui nécessite le franchissement de plusieurs marches nous permet de prendre de la hauteur et nous offre une vue panoramique sur les paysages environnants. La paix qui y règne nous permet de nous immerger pleinement dans l’histoire de ces flibustiers audacieux. Chaque pierre, chaque vestige semble raconter une histoire, et nous ressentons une profonde connexion avec les aventures et les mystères du passé.
Le cimetière des pirates
Il nous faut reprendre un bateau et naviguer une dizaine de minutes pour rejoindre le cimetière des pirates, situé près de la ville d’Ambodifotatra.
Perché sur une colline surplombant la mer, ce lieu de repos éternel pour de nombreux flibustiers européens du XVIIe et XVIIIe siècles nous plonge dans un passé révolu. Les tombes, ornées de symboles macabres tels que des crânes et des os croisés, racontent des histoires de vies tumultueuses et d’aventures maritimes.
En arpentant les allées, nous ressentons une mélancolie douce-amère, une tristesse pour ces âmes perdues, mais aussi une admiration pour leur audace et leur liberté. La vue imprenable sur la baie environnante ajoute une touche de sérénité à ce lieu chargé d’histoire. Chaque tombe est une porte ouverte sur un récit fascinant, et nous sommes captivés par l’atmosphère mystérieuse qui y règne.
Aux abords du site, nous parcourons un ponton de bois pour retourner à notre voiture et traversons la mangrove de la capitale, qui nous offre de belles rencontres, la découverte d’un monument en forme d’ours polaire ainsi qu’une vue dégagée sur l’église d’Ambodifotatra qui nous fait face.
Restaurant chez Rozina
Après ces visites chargées d’histoire, nous nous rendons au restaurant Chez Rozina dans la ville d’Ambodifotatra pour déguster une spécialité locale : la langouste grillée. Le propriétaire, un jeune homme aimable et talentueux, nous accueille chaleureusement en compagnie de son père.
Alors que nous sommes conviés à découvrir la cuisson lente qui sublime les produits, dès la première bouchée, nous sommes conquis par la saveur exquise de la langouste, grillée à la perfection et flambée avec de l’huile. Chaque morceau fond dans notre bouche, et nous ressentons une satisfaction immense de prendre part à ce festin.
Le restaurant Chez Rozina se trouve dans la ville d’Ambodifotatra près de l’Alliance française et il est joignable au 00 261 34 18 733 56. |
Le cadre simple mais charmant du restaurant ajoute à notre plaisir, et nous savourons ce moment de détente. La gentillesse et l’hospitalité du propriétaire rendent cette expérience encore plus mémorable. Nous repartons le cœur léger, avec le souvenir d’un repas exceptionnel et l’envie de découvrir davantage de la cuisine locale.
Ambodifotatra
Après avoir rejoint la place principale sur laquelle, nous pouvons découvrir l’office de tourisme de l’île, nous rejoignons le marché artisanal, avec ses nombreux commerces proposant des œuvres locales à des prix raisonnables.
Nous déambulons avec émerveillement au milieu des maisons en bois coloré et après un petit tour dans les rues de la ville, nous rejoignons le marché local dans lequel, plusieurs habitants nous accueillent avec le sourire.
Face à une sorte de petit marché aux fruits dans lequel une jeune fille tente de faire coiffer ses cheveux crépus, une dame d’un certain âge prépare des beignets à la banane qui dégagent une forte odeur agréable.
Nous dépassons une jeune fille puisant de l’eau grâce à un robinet et rejoignons les allées centrales du marché, frénétique et dynamique.
Les plages de la ville qui se dévoilent nous donne immédiatement envie de nous baigner, tant le décor sublime qui nous entoure semble tout droit sorti de notre imagination.
Une femme qui se prétend princesse nous interpelle, avec un lourd fagot de bois qu’elle porte comme un couvre-chef.
Nous déambulons entre les stands qui nous appâtent avec leurs magnifiques couleurs.
Protégé et couvert, le marché à la viande nous interpelle au travers de son atmosphère mystérieuse et vient clore la visite de cette charmante ville de 6000 habitants située sur la côte Ouest de l’île.
Autre incontournable de la ville, le port appelé : port barachois permet de découvrir un véritable pan de la vie locale avec ses nombreux navires y entrant ou y sortant.
L’îlot Madame
Relié à l’île Sainte-Marie par une route, l’îlot Madame qui mesure 2 mètres de longueur sur 1 de largeur abrite une petite crique comprenant un port qui comprend quelques vestiges plus ou moins abandonnées de navires rouillés, face à une statue représentant une baleine.
L’îlot comprend une belle demeure du XIXe siècle qui fut jadis la Résidence du gouverneur de France, elle-même construite sur l’ancien emplacement du palais de la reine Betty.
Le Musée de la Reine Betty, situé sur l’îlot Madame, est dédié à l’histoire fascinante de la femme, une figure légendaire de l’île Sainte-Marie. La reine Betty, également connue sous le nom de Ranavalona III, a joué un rôle crucial dans la résistance contre la colonisation française au XVIIIe siècle.
Nous faisons le tour de l’ilot.
Nous dépassons plusieurs bâtiments administratifs, avant de rejoindre un monument ossuaire, sur lequel est inscrit Hic Capita Jacent, qui renferme les crânes de Français et d’Anglais tués par l’armée Merina en 1845 à Toamasina.
Positionné directement sur la route, nous terminons la visite de l’ilot par un monument commémoratif qui ne paye pas de mine.
La Baie d’Ampanihy
Située au centre-Est de l’île, la Baie d’Ampanihy nous accueille par une étendue d’eau abritée, entourée de mangroves et de forêts tropicales.
Le cadre est idyllique, parfait pour une journée d’activités nautiques. Pour la découvrir en profondeur, nous embarquons sur un bateau, glissant sur les eaux calmes et peu profondes de la baie, en totale harmonie avec la nature.
La baie est également un excellent endroit pour observer la faune locale, notamment les oiseaux et les poissons tropicaux.
Nous débarquons sur une presqu’île accessible en quad, où nous découvrons des plages désertes, bordées d’arbres et de bambous échoués.
L’ambiance sauvage et préservée du lieu nous apaise.
Une balançoire et une aire de pique-nique nous attendent au cœur de ce site luxuriant, et nous nous laissons bercer par la sérénité des lieux, savourant chaque instant de ce moment privilégié en pleine nature.
Le gardien des lieux, fils d’un dénommé Modeste qui a consacré sa vie à entretenir ce site unique nous découpe des noix de coco, qu’il récupère avec une dextérité animale, au sommet des arbres qui nous entourent.
La baie se trouve à 5 kilomètres de la ville d’Ilampy par la terre auxquels il convient de rajouter quelques kilomètres par la mer.
De nombreuses sociétés proposent cette excursion, dont le restaurant Chez Samson, joignable au 00261 34 38 129 60. |
Se parcourant en bateau, elle permet de bénéficier d’une vue plongeante sur ses nombreux ilots et la vie locale qui s’est développée à l’intérieur.
La Mangrove de la Baie d’Ampanihy
Alors que le bateau fait des siennes et commence à montrer des signes de fatigue, nécessitant plusieurs tentatives pour le rallumer, nous poursuivons notre aventure à travers la mangrove de la Baie d’Ampanihy, un écosystème fascinant et riche en biodiversité. Les canaux sinueux, bordés par une dense forêt de palétuviers aux racines aériennes, créent un paysage à couper le souffle. Nous naviguons tranquillement, éblouis par la complexité et la beauté de ce réseau naturel.
La vie marine abonde, et nous apercevons des poissons, des crabes et des crevettes évoluant dans leur habitat. Le chant des oiseaux, notamment des hérons, des martins-pêcheurs et des flamants roses, ajoute une dimension sonore apaisante à notre exploration. Chaque observation nous emplit d’une joie sincère, marquant notre admiration pour cette nature préservée.
Notre guide local, passionné et informé, partage ses connaissances sur l’importance écologique de la mangrove et les efforts de conservation en cours. Nous ressentons un profond respect pour cet écosystème vital, conscient de sa fragilité et de la nécessité de le protéger.
Restaurant Chez Samson
Pour notre déjeuner, nous nous rendons au restaurant Chez Samson, réputé pour ses fruits de mer.
Le restaurant Chez Samson est joignable au 00261 34 38 129 60. |
Dès notre arrivée, ou du moins, notre retour, étant donné que le restaurateur a organisé notre sortie dans la baie qu’il borde au travers de son établissement, le cadre paradisiaque nous séduit.
Nous faisons connaissance avec une jeune femme qui trie manuellement des grains de riz, puis rejoignons notre table.
Installés face à la baie, nous dégustons une langouste grillée, préparée avec soin par le propriétaire. La saveur exquise de la langouste, tendre et parfaitement assaisonnée, ravit nos papilles. Chaque bouchée est un délice, et nous savourons ce repas dans une ambiance chaleureuse et conviviale.
La gentillesse du personnel et la beauté du lieu rendent cette expérience culinaire inoubliable. Nous repartons le cœur léger, heureux d’avoir découvert une autre facette de la cuisine locale, empreinte d’authenticité et de talent.
Les Plantations à Anafiafy
Notre exploration continue aux plantations d’Anafiafy, situées dans la partie centrale de l’île.
Les plantations comprennent des champs verdoyants, dans lesquels poussent des épices comme la vanille et le clou de girofle, ainsi que des fruits tropicaux. La visite guidée nous permet de découvrir les méthodes de culture traditionnelles et modernes utilisées par les agriculteurs locaux. Nous sommes fascinés par le processus de production de la vanille, depuis la floraison en décembre jusqu’à la préparation en juillet, avant qu’elle ne soit prête à la consommation en septembre.
Nous goûtons des produits frais directement issus des plantations, émerveillés par leur saveur authentique. Chaque étape de la visite nous rapproche un peu plus de la richesse agricole de l’île, et nous repartons avec des souvenirs précieux et des achats locaux en main, conscients de l’importance de soutenir cette économie locale.
Nous nous essayons également à l’écrasement de la canne à sucre, ce qui permet au travers d’une méthode de travail traditionnelle, de goûter le jus qui provient directement de notre labeur.
Le Village d’Anafiafy
Dans le village d’Anafiafy, nous assistons tout d’abord à une communion dans l’église locale.
La cérémonie est émouvante, marquée par la ferveur et la dévotion des villageois.
Nous sommes touchés par la chaleur de l’accueil et la simplicité du lieu.
Après la messe, nous sommes invités à des fêtes dans des maisons privées.
Chaque foyer nous ouvre ses portes avec générosité, nous offrant un aperçu de la vie quotidienne des habitants. Nous partageons des repas traditionnels, rythmés par des chants et des danses. L’ambiance est festive et chaleureuse, et nous ressentons une profonde gratitude pour cette hospitalité sincère.
Les sourires et les rires des villageois réchauffent nos cœurs, et nous repartons avec des souvenirs impérissables de cette journée, marqués par la beauté des rencontres humaines et la richesse des traditions locales.
Nous improvisons une séance photo généralisée à laquelle se prête les habitants, heureux de voir l’intérêt que nous leur portons.
Whale Watching
Sur le site de l’hôtel Princess Bora Lodge, nous embarquons pour une aventure de Whale Watching en compagnie de Fifou, le propriétaire des lieux, un homme possédant une formation de biologiste et passionné par le milieu marin.
La période de juillet à septembre transforme les eaux qui bordent l’île en un sanctuaire pour les baleines, et nous avons la chance d’observer cet incroyable spectacle naturel. Dès que nous mettons les pieds sur le bateau, une vague d’excitation nous envahit. L’atmosphère est électrique, et les murmures impatients des autres passagers augmentent notre anticipation.
Le bateau glisse doucement sur les eaux calmes de l’océan Indien, et nous sentons la brise marine caresser nos visages. Fifou, accompagné d’experts passionnés par les cétacés, commence à partager leurs connaissances. Ils nous expliquent que si chance il y a, nous pouvons voir jusqu’à 10 espèces de baleines à fanons, 21 espèces de baleines à dents et delphinidés, ainsi qu’une espèce de Siréniens, le Dugong. Son enthousiasme est contagieux et nous sommes accrochés à chaque mot qui sort de sa bouche.
Au fur et à mesure de notre avancée, les conditions climatiques se détériorent, provoquant de mouvements violents du bateau, qui fragilisent notre optimisme, mais Fifou tente de nous rassurer en nous certifiant que les conditions climatiques rudes favorisent les rencontres avec les cétacés.
Soudain, nous apercevons le premier souffle au loin. Le guide pointe du doigt et explique que c’est souvent le signe avant-coureur d’une apparition de baleine. Nos cœurs battent plus vite. Puis, avec une grâce inouïe, une immense baleine à bosse saute hors de l’eau, son corps massif créant une éclaboussure spectaculaire. Nous laissons échapper des exclamations émerveillées sans parvenir à en filmer cette action qui nous échappe, tout du moins, nous parvenons à la prendre en photo.
Les baleines continuent leur spectacle, frappant l’eau avec leurs rostre et leurs queues. Les éclaboussures géantes qu’elles provoquent ajoutent à l’excitation générale. Nous observons les frappes pectorales, où elles battent l’eau avec leurs nageoires, et nous sommes fascinés par la force et la grâce de ces géants marins. Lorsque l’une d’entre elles effectue une jetée de caudale, soulevant sa queue hors de l’eau avant de la laisser retomber avec fracas, nous retenons notre souffle, hypnotisés par la scène.
La sortie se termine, mais les souvenirs de ces moments magiques restent gravés dans nos esprits. En regagnant le rivage, nous partageons nos impressions, nos émotions. Cette expérience de Whale Watching à l’île de Sainte-Marie est plus qu’une simple excursion; c’est une immersion dans la grandeur de la nature, un rappel de la beauté et de la fragilité du monde marin.
Les plages de Sainte-Marie
Les plages de Sainte-Marie sont de véritables joyaux à Madagascar, célèbres pour leurs sables blancs éclatants et leurs eaux turquoise cristallines.
Parmi les plus appréciées, se trouvent les Tipaniers, la pointe Albrand, la plage des piscines naturelles, la plage d’Ambodifotatra et la plage de Nosy Nato. Les plages des hôtels, soigneusement entretenues et nettoyées de tout oursin potentiel, offrent également des refuges idylliques.
Chaque plage possède son propre caractère unique, allant des baies isolées parfaites pour se détendre aux sites de snorkeling regorgeant de vie marine. En outre, ces plages sont des lieux privilégiés pour observer les majestueuses baleines à bosse qui migrent dans les eaux environnantes de juillet à septembre.
Le village de pêcheurs d’Ambodiatafana
Ambodiatafana, un village de pêcheurs situé à l’Est de l’île, incarne la culture et les traditions locales. Ce village traditionnel est constitué de maisons en bois sur pilotis et de pirogues colorées alignées le long de la plage.
Les visiteurs peuvent y observer les pêcheurs locaux partir en mer aux premières lueurs de l’aube et revenir avec leurs prises du jour. Ambodiatafana est également célèbre pour ses marchés de poissons, où il est possible d’acheter du poisson frais et d’autres fruits de mer.
Une visite à ce village offre une immersion authentique dans la vie quotidienne des habitants de Sainte-Marie, révélant leur étroite connexion avec la mer et leurs pratiques ancestrales.
La réserve marine de l’île Sainte-Marie
Située au Sud-Est de l’île, la réserve marine de Sainte-Marie est une zone protégée qui abrite une richesse marine exceptionnelle.
Créée pour préserver les écosystèmes marins et les récifs coralliens, elle offre des opportunités fantastiques pour la plongée et le snorkeling. Ses eaux claires et peu profondes abritent des coraux multicolores, des poissons tropicaux, des tortues marines et parfois même des dauphins.
Les visiteurs peuvent explorer les fonds marins accompagnés de guides locaux pour une expérience mémorable. La réserve est également un site crucial pour la conservation et la sensibilisation à la protection des océans. En saison, de juillet à septembre, l’observation des baleines à bosse qui viennent se reproduire dans ces eaux est une activité incontournable, offrant un spectacle naturel inoubliable.
L’hôtel Princess Bora Beach
Afin de tester tous les hébergements les plus luxueux de l’île, nous rejoignons l’hôtel Princess Bora Beach, qui se trouve un peu plus au Sud. Dès notre arrivée, nous sommes immédiatement séduits par l’atmosphère paisible et luxuriante qui règne au cœur d’une magnifique plantation qui englobe de nombreuses villas, face à l’océan.
Le cadre est tout simplement idyllique. Les bungalows, construits en matériaux naturels, se fondent harmonieusement dans la végétation tropicale. Chaque détail est soigneusement pensé pour offrir un confort optimal tout en respectant l’environnement. Nous nous installons dans notre bungalow avec climatisation, où la décoration soignée et les vues spectaculaires sur l’océan nous laissent sans voix. Les bruits apaisants des vagues et les chants des oiseaux tropicaux créent une ambiance sereine et relaxante.
L’hôtel dispose d’une plage privée de sable blanc, bordée de palmiers majestueux. Nous décidons de profiter immédiatement de cette plage paradisiaque. En nous allongeant sur les chaises longues confortables, nous ressentons une profonde sensation de détente. L’eau cristalline nous invite à nous baigner, et nous plongeons avec plaisir dans ce lagon turquoise. La chaleur du soleil et la douceur de l’eau nous enveloppent, nous faisant oublier le reste du monde.
Le restaurant de l’hôtel propose une cuisine raffinée, mettant en valeur les saveurs locales et les produits frais de la mer. Chaque repas est une découverte culinaire, et nous nous délectons de chaque plat. Le soir, nous dînons sous les étoiles, accompagnés par la brise légère de l’océan. L’atmosphère romantique et intime rend chaque moment encore plus spécial.
Nous profitons également du spa de l’hôtel, où des soins relaxants nous sont prodigués avec des produits naturels locaux. Chaque massage, chaque soin est un véritable moment de bien-être qui nous permet de nous ressourcer pleinement.
L’hôtel propose également de nombreuses activités et détient la propriété d’une plantation et d’une cocoteraie. Il a également pour spécificité de transporter ses clients en provenance ou à destination de l’aéroport, en charrette tirée par des zébus.
Afin de tester les différents hébergements de l’île, nous sommes placés dès le deuxième jour dans une des suites de l’hôtel, qui nous permet de vivre un moment d’exception, les suites possédant un confort unique, un agencement particulier et comble du luxe, elles possèdent un jacuzzi en plein cœur de la chambre.
L’île aux Nattes
Après l’excitation du Whale Watching, nous décidons de visiter l’île aux Nattes, située au Sud de l’île que nous rejoignons en tuk-tuk. Dès notre arrivée en bateau, après une traversée de dix minutes, nous sommes frappés par la tranquillité qui règne sur place.
Sans voitures, moteurs ou routes asphaltées, l’île nous offre un véritable retour à la nature.
En posant pied sur les plages de sable blanc immaculé, bordées de palmiers et de cocotiers aux abords de l’Alliance française, nous ressentons un profond apaisement.
De nombreux privés et sociétés proposent cette excursion. Il n’y a pas besoin de réserver le bateau, car nombre de piroguiers patientent à l’embarcadère qui permet de rejoindre l’île aux nattes, non loin de l’aéroport. |
Le contraste avec la vie trépidante que nous avons laissée derrière nous est saisissant. L’eau turquoise du lagon nous invite à plonger, et nous nous laissons tenter par une baignade rafraîchissante. Le calme et la pureté de l’endroit nous enveloppent.
Soudain, nous levons nos têtes vers la cime des arbres et nouons connaissance avec toute une colonie de lémuriens espiègles et joueurs.
Nous embarquons pour une excursion en bateau autour de l’île. En glissant sur les eaux calmes, nous explorons des lagons cachés et des criques secrètes, offrant une perspective unique sur le littoral.
La sérénité de ces moments, loin de tout, nous remplit d’une paix intérieure. Nous accostons sur une petite plage qui donne accès à l’église de la ville d’Agniribe, une église d’un bleu tonitruant qui détonne dans le paysage ambiant.
Nous parcourons le centre de la ville, et parvenons à effectuer quelques achats de vanille dont nombre de plantations parsèment l’île.
Nous décidons de nous aventurer vers le phare Blevec, construit en 1914, l’un des plus anciens phares de Madagascar. La promenade à travers la végétation luxuriante est agréable, agrémentée par la brise marine qui nous accompagne.
En atteignant le sommet de la colline, le phare, bien que rustique avec ses deux batteries d’automobile, diffuse une lumière blanche discontinue. La vue panoramique sur l’océan Indien est à couper le souffle. Nous restons un moment, simplement à admirer le paysage, absorbant la beauté de l’endroit.
En redescendant, alors qu’une pluie torrentielle s’abat sur nous, nous découvrons les forêts tropicales denses de l’île. Les sentiers de randonnée nous mènent à travers une végétation exubérante, où des guides locaux nous font découvrir des plantes médicinales, des arbres fruitiers et une faune variée. Nous apercevons des lémuriens curieux et des oiseaux exotiques, leurs chants ajoutant une symphonie naturelle à notre exploration. Les guides partagent leur savoir avec passion, nous faisant comprendre l’importance de cette biodiversité unique.
Nous visitons également la maison blanche, une maison d’hôtes qui offre une vue panoramique sur les environs.
L’île aux Nattes nous réserve encore des surprises avec ses jardins luxuriants abritant une diversité de plantes tropicales. Les orchidées délicates, les hibiscus éclatants et les arbres fruitiers généreux nous enchantent par leurs couleurs et leurs parfums. Ces jardins, souvent associés à des initiatives de conservation et d’éducation environnementale, nous sensibilisent à l’importance de préserver cette richesse botanique.
La Forêt Primaire d’Ikalalao
La forêt primaire d’Ikalalao est un joyau naturel que nous avons le privilège de découvrir. Située au centre-ouest de l’île Sainte-Marie, cette forêt dense et luxuriante est un havre de biodiversité, offrant une immersion totale dans l’écosystème tropical insulaire.
Nous nous aventurons sur les sentiers sinueux qui traversent la forêt, émerveillés par la diversité des paysages. Les collines escarpées et les vallées verdoyantes créent un cadre spectaculaire, où chaque pas nous rapproche davantage de la nature. La canopée dense filtre la lumière du soleil, créant une ambiance mystérieuse et envoûtante.
En chemin, nous rencontrons des arbres séculaires, des orchidées exotiques et des fougères arborescentes. Chaque plante, chaque arbre, raconte une histoire de survie et d’adaptation dans cet environnement unique.
Le Parc zoologique et botanique d’Ambodiforaha
Le Parc zoologique et botanique d’Ambodiforaha, proche de la ville éponyme, est une destination à la fois éducative et récréative.
S’étendant sur 5000 m², il abrite diverses espèces animales endémiques de Madagascar, telles que des lémuriens, des caméléons et des oiseaux exotiques. Outre la faune, le parc présente une impressionnante collection de plantes locales, dont beaucoup sont rares ou menacées.
Les sentiers bien entretenus permettent aux visiteurs de se promener à travers différents habitats, tout en apprenant sur la biodiversité de l’île. Le parc organise également des programmes de conservation et des ateliers éducatifs pour sensibiliser à la protection de la faune et de la flore locales, offrant une expérience enrichissante pour tous les âges.
Le jardin d’Antarena
Le jardin d’Antarena, est situé à proximité de l’hôtel Princess Bora Lodge qui en assure la gestion et en utilise les produits pour sa consommation privée, est un lieu luxuriant installé sur les vestiges d’une ancienne plantation du XIXe siècle. Il abrite le premier letchi de Madagascar, planté en 1820.
Pendant les visites guidées de deux heures organisées gratuitement par l’hôtel, les visiteurs peuvent découvrir plus de trente variétés d’arbres fruitiers et d’épices, notamment le café, le cacao, le poivre, la vanille, la cannelle, le giroflier, le manguier, le letchi, l’avocat, le ravintsara et le citronnier.
S’étendant sur près de neuf hectares, le jardin, dont l’entrée est gratuite, est un incontournable pour quiconque souhaite découvrir la richesse botanique de l’île.
Le lac Noir
À seulement 200 mètres des villages d’Ambohidenakely et d’Ambohidenabe, sur la côte orientale de l’île, le lac Noir est un site empreint de légende.
Ce lac, proche du bord de mer, tire son nom de la rivière Andranomainty, qui s’y déverse, donnant à ses eaux une teinte ébène, d’où son nom évocateur.
Le lac Noir, avec une surface de 1200 mètres carrés, offre un paysage fascinant et une atmosphère unique. Sa température annuelle moyenne est de 24,3°C, rendant la visite agréable toute l’année.
À une altitude de seulement deux mètres au-dessus du niveau de la mer, le lac est facilement accessible. Depuis Ambohidena, une piste de 2,5 kilomètres à l’ouest mène directement au lac, tandis qu’une route de cinq kilomètres depuis Ambodifotatra permet également d’y accéder.
Cocobay
La cocoteraie de Cocobay, située au Nord-Ouest de l’île, est un véritable havre de paix et de beauté naturelle.
Nichée entre des plages de sable fin et une mer azur, cette plantation de cocotiers offre un cadre idyllique pour les amoureux de la nature et les voyageurs en quête de tranquillité.
Gérée par le Princess Bora Lodge, la visite de Cocobay inclut également un repas sur place. |
En entrant dans cette cocoteraie, les visiteurs sont frappés par la majesté des cocotiers s’élançant vers le ciel, leurs feuilles se balançant doucement au rythme de la brise marine. Le sol, tapissé de coquillages et de feuilles de palmier, ajoute une touche exotique à ce cadre tropical.
Bordée par une plage immaculée, la cocoteraie invite à la baignade et au snorkeling dans des eaux cristallines où les récifs coralliens abritent une vie marine colorée, offrant des rencontres inoubliables avec les poissons tropicaux.
La Cascade d’Antanandava
Les cascades de l’île Sainte-Marie sont parmi les joyaux naturels les plus époustouflants que nous ayons eu la chance de découvrir. En particulier, la cascade d’Antanandava, située aux environs d’Ambodifotatra, au cœur de la forêt tropicale, une merveille à couper le souffle.
Du bord de la route, nous partons en excursion vers cette cascade, impatients et curieux. Le trajet d’une centaine de mètres à travers la végétation dense et luxuriante est une aventure en soi, qui nous permet de faire connaissance avec de nombreuses femmes qui lavent leurs vêtements dans la rivière sous-jacente.
En arrivant à la cascade d’Antanandava, nous sommes immédiatement émerveillés par la beauté et la majesté de cette chute d’eau. Haute de plusieurs mètres, elle se déverse dans une piscine naturelle aux eaux claires et rafraîchissantes.
L’Embarcadère de Lokintsy
L’Embarcadère de Lokintsy, situé au centre-Ouest de l’île Sainte-Marie, est une destination qui attire par sa promesse de beauté et de tranquillité.
Le ponton s’étend gracieusement dans les eaux turquoise, créant une ligne élégante entre la terre et l’océan. En marchant sur le ponton, nous ressentons une sensation de liberté, comme si nous marchions sur l’eau. La vue panoramique sur l’océan Indien est époustouflante, et nous nous arrêtons plusieurs fois pour admirer le paysage. Les bateaux traditionnels, ancrés autour du ponton, ajoutent une touche authentique à ce cadre idyllique.
Nous découvrons également un monument commémoratif à l’entrée de l’embarcadère, rappelant l’histoire et la culture de la région.
La Cascade Ankirihiry
La cascade Ankirihiry, considérée comme sacrée, se trouve au nord de la cascade d’Antanandava. Notre guide local, indispensable pour cette aventure, nous conduit à travers des sentiers peu fréquentés, ajoutant à l’excitation de notre exploration.
Le chemin vers la cascade est une immersion dans la nature sauvage de l’île qui nous permet de dépasser une piscine naturelle occupée par quatre hommes.
La cascade Ankirihiry se déverse avec force dans une crique magnifique, offrant une vue spectaculaire sur l’océan. L’eau scintillante qui tombe de plusieurs mètres crée une mélodie apaisante, et nous restons un moment en silence, absorbant la splendeur de ce spectacle naturel.
La crique qui surplombe la cascade est un endroit parfait pour s’asseoir et contempler la beauté environnante.
A nouveau, nous faisons connaissance avec une femme, accompagnée de sa fille, qui frotte son linge dans la cascade, utilisant avec intelligence la force de la nature qui l’entoure.
La Cascade Ifotatra
Non loin de la cascade d’Ankirihiry, la cascade Ifotatra, également sacrée, se situe au centre de l’île. Très peu de personnes connaissent cet endroit, et il est nécessaire de s’entourer d’un guide local pour le découvrir.
Le voyage vers la cascade Ifotatra est une aventure en soi, nécessitant à travers d’emprunter des chemins étroits et sinueux, traversant des forêts denses et des paysages variés. La marche est longue mais enrichissante, chaque pas rapprochant de ce lieu mystérieux.
Au coeur d’une natured’une beauté intacte et sauvage, préservée des foules et des perturbations, la cascade Ifotatra est un lieu de recueillement et de respect, vénéré par les habitants locaux pour ses pouvoirs sacrés. La baignade dans le bassin de la cascade Ifotatra reste ainsi une expérience inoubliable.
Les Piscines Naturelles d’Ambodiatafana
Les piscines naturelles d’Ambodiatafana, situées à proximité du village du même nom, sont une merveille naturelle au travers de formations rocheuses remplies d’eau de mer cristalline qui promettent une expérience unique et rafraîchissante.
En arrivant sur le site, nous sommes immédiatement frappés par la beauté de l’endroit. La première piscine, entourée de roches noires déchiquetées, forme un contraste saisissant avec l’eau turquoise et limpide. L’atmosphère est paisible, et nous ressentons une profonde sérénité en contemplant ces bassins naturels dont deux d’entre eux sont sacrés et nécessitent de se déchausser, sous peine de subir la malédiction jetée par une femme, seule survivante de son village, détruit par une horde de bandits de grands chemins en provenance de Tananarive, la capitale de Madagascar.
La piscine sacrée d’Antsarirabe, avec ses eaux calmes et translucides, nous attire particulièrement. Nous nous déchaussons respectueusement, suivant la tradition locale, et plongeons dans l’eau fraîche. La sensation de flotter dans cette piscine naturelle est tout simplement magique. Nous nous laissons porter par les douces vagues, sentant une connexion profonde avec la nature.
La piscine d’Antsarirakelitry, également sacrée, est un lieu empreint de légendes, malheureusement ouverte sur l’océan. Bien que la baignade y soit interdite en raison de la violence des vagues, nous admirons la puissance de la nature depuis les rochers.
Près de l’hôtel-restaurant intégré dans ce cadre paradisiaque, nous nous arrêtons pour déguster un repas local. Le cadre est idyllique, et chaque bouchée nous rapproche davantage de cette terre riche et généreuse.
La troisième piscine se trouve un peu à l’écart, mais mérite tout de même une attention.
Le Phare d’Albrand
Le phare Eiffel, également appelé phare d’Albrand, est une structure emblématique située à l’extrémité nord de l’île Sainte-Marie.
En approchant de ce phare construit en 1931, nous sommes impressionnés par sa stature imposante et sa situation isolée.
Un chemin se trouvant au départ des piscines naturelles permet de contourner les ruines d’une maison et de rejoindre le phare. |
Situé à 5 kilomètres d’Ambatoroa, le phare Eiffel, appelé également phare d’Albrand, se trouve à l’extrémité nord de l’île Sainte-Marie, non loin des piscines naturelles. Ce phare en métal de 16 mètres de haut offre une vue imprenable sur l’océan Indien et les environs. Il n’est plus actif et possède un plan focal de 80 mètres. Sa tour ronde est en fonte et comprend six nervures. Avec la lanterne et la galerie, elle est montée sur un socle en béton. Son sommet est inaccessible du fait de l’absence d’escaliers, détruits par la rouille.
Nous entreprenons une petite marche pour atteindre le phare, passant par des sentiers sinueux qui contournent les ruines d’une ancienne maison. En arrivant au phare, nous sommes récompensés par une vue imprenable sur cet édifice qui semble perforer le ciel.
Dessiné par Gustave Eiffel, le phare est malheureusement aujourd’hui à l’abandon. Les escaliers qui permettaient d’atteindre son sommet sont rongés par la rouille et rendent impossible toute ascension.
Conclusion
Notre séjour à l’île Sainte-Marie a été une expérience véritablement enrichissante et inoubliable. Nous avons été accueillis chaleureusement par les habitants, dont la gentillesse et l’authenticité ont rendu notre voyage encore plus spécial. Le contact avec la population locale nous a permis de découvrir leurs traditions et leur mode de vie, offrant un aperçu précieux de la culture malgache.
Les paysages de l’île, avec leur beauté naturelle et leur diversité, nous ont émerveillés à chaque instant. Que ce soit les plages de sable blanc, les forêts luxuriantes, ou les eaux cristallines, chaque coin de l’île nous a offert des moments de pure magie et de tranquillité.
Ce voyage a également été une agréable surprise en termes de coût. Comparé à la France, nous avons pu profiter de toutes ces merveilles pour un budget bien plus raisonnable, ce qui a rendu notre séjour d’autant plus agréable.
Sainte-Marie, avec sa sécurité et son ambiance paisible, nous a également permis de voyager dans le temps, l’île étant le visage de Madagascar d’il y a trente ans, une époque où les choses étaient plus simples et plus authentiques. Un véritable coup de coeur !
Bonjour !
Merci pour cet article incroyable, j’ai pas eu le temps de tout regarder donc je l’ajoute en fav, mais franchement ça me donne envie d’y voyager !