Appelée également république islamique de Mauritanie, la Mauritanie est un pays de 1 030 700 km2 comprenant 3 840 429 habitants.

Sa capitale est Nouakchott. Les autres grandes villes sont Nouadhibou et Atar.

La Mauritanie fait partie de l’Union africaine, de la Ligue arabe, de l’Union du Maghreb arabe, de l’Organisation de la coopération islamique et de l’Organisation pour la mise en valeur du fleuve Sénégal (OMVS), en plus d’être membre de l’Organisation internationale de la francophonie (OIF).Elle possède une côte d’environ 800 km ouverte sur l’océan Atlantique s’étirant de Ndiago au sud jusqu’à Nouadhibou au nord. Au nord, elle est limitrophe de l’Algérie et du Sahara occidental (revendiqué par le Maroc et la République arabe sahraouie démocratique), du Mali à l’est, et du Sénégal au sud.

Sa monnaie nationale est le Ouguiya ; au 1 er mars 2019, 40 Ouguiya équivalent à 1 euro.

Le climat est globalement désertique très chaud et très sec, ce qui explique la faible densité de population. De plus, des sécheresses successives ont accentué la désertification du pays. Les températures sont relativement tempérées sur la côte grâce aux vents venant du large et la région du fleuve est plus humide.

D’un point de vue historique, la Mauritanie est peuplée depuis la Préhistoire ou plus précisément depuis le Paléolithique inférieur. Les humains modernes s’établissent au Néolithique sur la côte atlantique. Par la suite, les habitants sont rejoints par les Bafours, des populations noires qui s’établissent dans tout le pays.

L’empire du Ghana formé par des tribus Sanhadja se développe sur le territoire et s’étend au IX èm siècle dans la région. Au XII èm siècle, une partie de la Mauritanie, après la chute de l’empire du Ghana redevient une province du Mali.

Au XIV èm siècle, plusieurs villes se développent dans le cœur de l’Adrar.

Au XV èm siècle, les Banu Hassan en provenance du Yemen et d’Arabie s’implante sur le territoire. Le pays s’islamise.

Vers la fin du XIX èm siècle, les Portugais instituent une Mauritanie occidentale, mais les Français s’établissent dans le pays en 1902. Un an plus tard, le pays est placé sous le protectorat de la France. En 1920, le pays est déclaré colonie française et la résistance armée des mauritaniens prend fin en 1934. En 1945, le pays est élevé au statut de Territoire d’Outre Mer.

En 1958, la Mauritanie autonome devient indépendante, mais cette indépendance débutera effectivement en 1960 lorsque l’indépendance nationale est octroyée en vertu des accords franco-mauritaniens de restitution de souveraineté.

Après son indépendance le Maroc ambitionne de récupérer ce qu’il considère comme appartenant à son territoire précolonial, morcelé par la France et l’Espagne, en essayant de négocier avec ces deux puissances. Toutefois et contrairement à Tarfaya qu’il récupère en 1958 et Sidi Ifni en 1969, la Mauritanie lui échappe.

Le partage du Sahara occidental entre le Maroc et la Mauritanie va générer de graves crises pour le pays. Le conflit avec le Front Polisario soutenu par l’Algérie plonge la Mauritanie dans de graves difficultés économiques (conjuguées à la famine, suite en raison de la sécheresse). Malgré le soutien de l’aviation française, les attaques de villes dans le nord et même de la capitale Nouackchott par le Front Polisario finissent par pousser les militaires mauritaniens à déposer le président Mokhtar Ould Daddah en 1978.

Le 10 juillet 1978, le lieutenant-colonel Moustapha Ould Mohamed Saleck, à la tête de l’armée depuis quelques mois, renverse Moktar Ould Daddah et prend la tête d’un Comité militaire de redressement national (CMRN), qui signe un cessez-le-feu avec le Front Polisario.

Dès lors, différentes tentatives de putsch seront avortées. En avril 2005, les autorités arrêtent une cinquantaine d’individus dans les milieux islamistes accusés de planifier des actions terroristes avec des djihadistes. Le 3 août 2005, l’armée, au travers du Conseil militaire pour la justice et la démocratie (CMJD), prend le pouvoir et dépose le président Taya pour mettre en place de véritables institutions démocratiques ».

Le pays, aujourd’hui, émerge d’un point de vue touristique et la corruption a presque disparue du paysage politique mauritanien.